इस पुस्तक में उनकी सबसे लोकप्रिय और प्रभावशाली कहानियाँ जैसे कि 'चिट्ठी', 'शापग्रस्त', 'बायोडाटा', 'ऊसर', 'पाताल', 'मुहब्बत', 'जलडमरूमध्य', 'वजूद', 'शृंखला' और 'अँधेरा' शामिल हैं。 अखिलेश की कहानियों की सबसे बड़ी विशेषता उनका अनूठा 'बातूनी अंदाज़' और बतरस है, जहाँ वे किसी भी प्रकार का बौद्धिक आतंक पैदा किए बिना अपने पाठकों से एक पुराने दोस्त की तरह आत्मीयता से सीधे बात करते हैं。 उनकी रचनाएँ भारतीय समाज के समकालीन राजनीतिक विमर्श, प्रशासनिक व्यवस्था के खोखलेपन, मध्यवर्गीय जीवन की विडंबनाओं और आम आदमी के अस्तित्व (वजूद) के संघर्ष पर बहुत ही बारीक और तीखा कटाक्ष करती हैं。 यह पूरा संग्रह पाठकों को बहुत ही सहज, जीवंत और मर्मस्पर्शी शैली में सामाजिक यथार्थ के विभिन्न रंगों से रूबरू कराता है।