: 'मैला आँचल' हिंदी साहित्य का सबसे पहला और सर्वश्रेष्ठ आंचलिक उपन्यास माना जाता है. यह कहानी आज़ादी के आस-पास के समय में उत्तर-पूर्वी बिहार के पूर्णिया जिले के मेरीगंज गाँव की पृष्ठभूमि पर आधारित है. इस उपन्यास का मुख्य पात्र (नायक) कोई एक व्यक्ति नहीं, बल्कि वह पूरा का पूरा अंचल (क्षेत्र) ही है. कहानी में एक युवा डॉक्टर (डॉ. प्रशांत) की यात्रा दिखाई गई है, जो अपनी पढ़ाई पूरी करके इस पिछड़े गाँव को अपना कार्यक्षेत्र चुनता है. यहाँ आकर उसका सामना ग्रामीणों के पिछड़ेपन, अंधविश्वास, जातिवाद, गरीबी, बीमारी और सामाजिक शोषण से होता है. रेणु जी ने स्थानीय लोकगीतों, मुहावरों और आंचलिक भाषा का प्रयोग करके तत्कालीन ग्रामीण भारत की हकीकत का एक बेहद जीवंत और वास्तविक खाका खींचा है.