यह पुस्तक हिंदी साहित्य के इतिहास लेखन की परंपरा में सबसे प्रामाणिक, वैज्ञानिक और मार्गदर्शक ग्रंथ मानी जाती है। आचार्य रामचंद्र शुक्ल द्वारा रचित इस इतिहास ग्रंथ में उन्होंने हिंदी भाषा के उद्भव से लेकर आधुनिक काल तक की विकास यात्रा को स्पष्ट काल-विभाजन के साथ प्रस्तुत किया है। उन्होंने कवियों और लेखकों की केवल जीवनी देने के बजाय उनकी रचनाओं के साहित्यिक मूल्य और प्रवृत्तियों का अत्यंत गंभीर व तार्किक विश्लेषण किया है। आज भी विभिन्न विश्वविद्यालयों और प्रतियोगी परीक्षाओं के लिए इसे एक अनिवार्य संदर्भ ग्रंथ का दर्जा प्राप्त है।