यह नाटक प्राचीन भारत के गौरवशाली इतिहास के उस कालखंड को दर्शाता है जब भारत छोटे-छोटे राज्यों में बंटा हुआ था और उस पर विदेशी यूनानी आक्रमण का संकट मंडरा रहा था। कहानी मुख्य रूप से मगध के क्रूर और विलासी राजा धनानंद के अत्याचारों के अंत, सिकंदर के आक्रमण का प्रतिरोध, और आचार्य चाणक्य के मार्गदर्शन में एक अखंड भारत के निर्माण के इर्द-गिर्द घूमती है। जयशंकर प्रसाद ने चन्द्रगुप्त के शौर्य, चाणक्य की अद्वितीय राजनीतिक कूटनीति, और कार्नेलिया, अलका तथा कल्याणी जैसी महिला पात्रों के माध्यम से राष्ट्रप्रेम, त्याग और व्यक्तिगत भावनाओं के टकराव को बेहद सघन रूप में चित्रित किया है। इस नाटक की रचना ब्रिटिश शासन के दौरान की गई थी, जिसका मुख्य उद्देश्य तत्कालीन भारत के नागरिकों में राष्ट्रीय चेतना, स्वतंत्रता की भावना और देशभक्ति का संचार करना था।